Grande incêndio de Pittsburgh

O Grande incêndio de Pittsburgh ocorreu em 10 de abril de 1845, destruindo um terço da cidade e causando danos financeiros estimados em US$ 6 milhões a US$ 12 milhões.[1]

Antecedentes

A cidade de Pittsburgh teve origem em meados do século XVIII como um assentamento militar francês na confluência dos rios Allegheny e Monongahela. Ela permaneceu relativamente pequena até o fim daquele século, mas o século XIX trouxe um rápido crescimento de uma população composta por nativos de descendência inglesa, escocesa e alemã, bem como um grande número de imigrantes. Em 1845, sua população ultrapassou 20.000 pessoas.[2] O crescimento da cidade foi casual, resultando em uma colcha de retalhos das casas ricas e negócios dos fundadores da cidade misturados com estruturas de madeira fortemente embaladas que abrigavam sua força de trabalho majoritariamente imigrante.[3] A infraestrutura deteriorada forneceu baixa pressão de água e um volume insuficiente para suprir as dez empresas de bombeiros voluntários mal equipados, que eram mais grupos de arranjos sociais do que organizações eficazes de serviço público.[4]

No ano anterior, a cidade havia concluído um novo reservatório, mas então havia fechado o antigo.[5] No entanto, as linhas de água e os bombeadores foram inadequados. Havia apenas duas rede de água para toda a cidade, e as empresas de bombeiros não tinham mangueira suficiente para chegar ao centro da cidade a partir dos rios, a maior parte da mangueira existente foi condenada.[6]

A fabricação de ferro se desenvolveu na cidade, e passou a representar um quarto de sua produção industrial.[7] Os fornos que conduziam as indústrias de ferro e vidro de Pittsburgh encheram o ar com pó de carvão e fuligem, como relatou um observador de 1823, cobrindo as paredes e deixando os homens trabalhando nas ruas "tão negros quanto o próprio Satanás",[8][9] enquanto o autor britânico, Charles Dickens, havia escrito em 1842 que a cidade tinha uma "grande quantidade de fumaça pairando sobre ele".[10] Outras indústrias lançaram pó de farinha e fibras de algodão no ar, contribuindo para uma mistura particularmente incendiária de poeira para assentar na cidade.[11] Além disso, o tempo sazonal privou a cidade da chuva por seis semanas, deixando o reservatório "perigosamente baixo", enquanto ventos frequentes de quase vendaval do oeste atingiram a cidade no meio do dia.[12]

Referências

  1. ↑ Hensler, Bruce (2011). Crucible of fire : nineteenth-century urban fires and the making of the modern fire service 1st ed. Washington, D.C.: Potomac Books. ISBN 9781597976848 
  2. ↑ Hoffer, p. 64
  3. ↑ Hoffer, pp. 71–72
  4. ↑ Hoffer, p. 73
  5. ↑ Cook, p. 127
  6. ↑ Cook, pp. 127–128
  7. ↑ Hoffer, p. 68
  8. ↑ Hoffer, pp. 66, 70
  9. ↑ Adams, p. 19
  10. ↑ Hoffer, p. 70
  11. ↑ Hoffer, p. 69
  12. ↑ Cook, pp. 128–129

Bibliografia

  • Adams, Marcellin C. (1942). «Pittsburgh's Great Fire of 1845». Western Pennsylvania Historical Magazine. 25: 17–36 
  • Cook, Donald E. Jr. (1968). «The Great Fire of Pittsburgh in 1845, or How a Great American City Turned Disaster into Victory». Western Pennsylvania History. 51 (2): 127–153 
  • Hoffer, Peter Charles (2006). Seven fires: the urban infernos that reshaped America. New York: PublicAffairs Books. pp. 63–103. ISBN 978-1-58648-355-5