Phillis Wheatley

Phillis Wheatley

Data urodzenia	ok. 1753
Data i miejsce śmierci	5 grudnia 1784 Boston
Narodowość	amerykańska
Język	angielski
Dziedzina sztuki	poezja
Multimedia w Wikimedia Commons

Phillis Wheatley (ur. ok. 1753, zm. 5 grudnia 1784 w Bostonie^[1]) – amerykańska poetka, z pochodzenia Afrykanka^[2]. Była pierwszą afroamerykańską autorką, która zdobyła uznanie w Stanach Zjednoczonych.

Życiorys

W wieku siedmiu lat została porwana z terenu Senegalu lub Gambii i sprzedana w niewolę do Ameryki^[3]. Ponieważ była ciężko chora, handlarz chciał się jej prędko pozbyć. Dziewczynkę wzięła Susanna Wheatley^[3]. Wychowywała się w domu jej i jej męża Johna Wheatleya i otrzymała jego nazwisko^[3]. Jakkolwiek państwo Wheatleyowi wykorzystywali ją do prac domowych, zadbali o jej edukację, zwłaszcza w zakresie umiejętności czytania i pisania, co zadecydowało o jej karierze literackiej^[3]. Phyllis jeszcze jako dziecko nauczyła się nie tylko angielskiego, ale po części również greki i łaciny. Zaznajomiła się z Biblią i dziełami klasyków^[2]. Pierwszy wiersz, To the University of Cambridge napisała w wieku czternastu lat^[1]. Jej pierwszym opublikowanym utworem był wiersz On the Death of the Rev. Mr. George Whitefield (1770). 18 sierpnia Phyllis została ochrzczona w kościele Old South Meeting House, co było wydarzeniem wyjątkowym, bo niewolnikom odmawiano posługi duchownej w kościołach^[1]. W 1772 bostońskie wydawnictwa odmówiły publikacji tomiku poetki ze względów rasowych^[3]. John Wheatley wysłał manuskrypt do Wielkiej Brytanii, do wydawcy Archibald Bella, który zaprezentował go Selinie Hastings, hrabinie Huntingdon. Wobec słabego zdrowia Phyllis, lekarz rodzinny zalecił jej wyjazd do Anglii wraz z Nathanielem, synem Wheatleyów^[1]. Kiedy w 1773 roku w Anglii ukazał się zbiór wierszy poetki zatytułowany Poems on Various Subjects, Religious and Moral (1773), stała się ona atrakcją towarzyską. W 1774, po śmierci żony, John Wheatley oficjalnie wyzwolił Phyllis. W 1778 Phyllis wyszła za mąż za Johna Petersa^[1]. Urodziła troje dzieci. Dwoje z nich zmarło jeszcze za jej życia. Trzecie przeżyło ją bardzo krótko^[1].

Przypisy