Mélampous

Fonction
Roi d'Argos (d)

Biographie
Père	Amythaon
Mère	Idoméné (d)
Fratrie	Bias
Conjoints	Iphianassa (d) Iphianire (d)
Enfants	Abas Mantios (en) Antiphatès Pronoe (d)

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Dans la mythologie grecque, Mélampous (en grec ancien Μέλαμπους, « aux pieds noirs », de μέλας / mélas, « noir », et πούς / poús, « pied ») est un devin. Hésiode lui aurait dédié un poème, la Mélampodie, poème perdu.

Mythe

Fils d'Amythaon et d'Idomène, Mélampous est un devin et guérisseur réputé. Il a reçu d'Apollon le don de prophétie, et fut initié à la langue des oiseaux : « Dans son enfance, Mélampous avait acquis le don de divination de la façon suivante : ayant trouvé un serpent mort, il lui fit des funérailles sur un bûcher. Les enfants de l'animal (qui se trouvait être une femelle), reconnaissants, et aussi parce qu'il les avait élevés, purifièrent ses oreilles avec leur langue, si bien qu'il entendit après cela le langage des oiseaux et, en général, celui de tous les animaux »^[1]. Alors qu'il se trouve en Argolide, il est appelé par le roi de Tirynthe Proétos, dont les trois filles Lysippé, Iphino et Iphianassa sont frappées de folie après avoir refusé de vénérer Dionysos.

Bias fait également partie de la légende de Mélampous : amoureux de Péro, sœur de Nestor, il fait sa demande, qui ne sera acceptée que s'il parvient à lui ramener des troupeaux qu'il affectionnait, à Phylacé. À la demande de son frère, Mélampous exécute le vol pour lui, s'y prenant par deux fois : captif pendant un an à l'issue de la première tentative, il réussit lors de la deuxième tentative à la fois le rapt et son évasion. Théoclymène, devin de l’Odyssée, est pris par Platon en exemple pour expliquer que l'examen et le jugement appartiennent au devin^[2].

Botanique

Mélampous réclame un tiers du royaume pour prix de la guérison, ce que Proétos refuse, et la folie des trois princesses se répand. Bientôt, toutes les femmes du royaume sont atteintes : elles quittent leurs maisons et tuent leurs enfants ou même des voyageurs en poussant des cris. Selon Théophraste au Livre IX des Recherches sur les plantes, Mélampous fut le premier à couper l'hellébore noir^[3] ; il apaisa la folie dionysiaque des femmes par une cure à base de mélampodion, sorte d'ellébore dont il avait remarqué l'effet purgatif sur les chèvres^[3]. Dans Les Caractères de Théophraste, on retrouve la popularité de l'effet purgatif de l'hellébore dans le portrait du Raseur^[4]^,^[5]^,^[6]. Il fait boire le lait des chèvres aux filles et femmes malades, qui guérissent, et Mélampous reçoit alors les deux tiers du royaume, exigés en seconde instance. Mélampous épouse Lysippé. Homère raconte sa légende.

Bibliographie

Lucien de Samosate, Émile Chambry, Alain Billault, Dominique Goust et Émeline Marquis (trad. du grec ancien par Émile Chambry), Lucien de Samosate : Œuvres complètes, Paris, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2015, 1248 p. (ISBN 978-2-221-10902-1).
Edith Hamilton (trad. de l'anglais par Abeth de Beughem), La Mythologie, éd. Marabout, 1978 (ISBN 978-2-501-00264-6), p. 325.
(fr) Luc Brisson (dir.) et Monique Canto-Sperber (trad. du grec ancien), Ion : Platon, Œuvres complètes, Paris, Éditions Flammarion, 2008 (1^re éd. 2006), 2204 p. (ISBN 978-2-08-121810-9).
Homère (trad. du grec ancien par Victor Bérard), L’Odyssée, Éditions Gallimard, 1993 (1^re éd. 1956) (ISBN 2-07-010261-0).
Virgile (trad. Maurice Lefaure, préf. Sylvie Laigneau), Énéide, Le Livre de poche, coll. « Classiques », 2004, 574 p. (ISBN 978-2-253-08537-9).
Les Caractères (trad. du grec ancien par Nicolas Waquet, préf. Nicolas Waquet), Paris, Payot & Rivages, coll. « La Petite Bibliothèque », 2010, 112 p. (ISBN 978-2-7436-2138-4).
Les Caractères (trad. du grec ancien par Xavier Bordes, préf. Xavier Bordes), Paris, Mille et Une Nuits, 1996, 72 p. (ISBN 2-84205-044-4).
Pierre Sineux, Amphiaraos, guerrier, devin et guérisseur, Paris, Les Belles Lettres, coll. « Vérité des mythes », 2007, 276 p. (ISBN 978-2-251-32441-8, ISSN 0993-3794, BNF 40947521).
Suzanne Amigues (trad. du grec ancien), Recherches sur les plantes : À l’origine de la botanique, Paris, Belin, 2010, 432 p. (ISBN 978-2-7011-4996-7).
Robert Graves, Les Mythes grecs, vol. II, Fayard, coll. « Pluriel », 1967 (ISBN 2-01-009292-9), p. 13 à 18
(grc + fr) Xénophon (trad. E. Delebecque), L'Art de la chasse, Les Belles Lettres, 2003, 207 p. (ISBN 2-251-00343-6), page 52
Michael Grant et John Hazel (trad. Etienne Leyris), Dictionnaire de la mythologie [« Who’s Who in classical mythology »], Paris, Marabout, coll. « Savoirs », 1955 (ISBN 2-501-00869-3), p. 23-24.
Pierre Commelin, Mythologie grecque et romaine [détail des éditions] [lire en ligne] p. 218

Notes

↑ Pierre Grimal, Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Grands dictionnaires », 1999 (1^re éd. 1951) (ISBN 2-13-050359-4), p. 282.
↑ Brisson 2008, p. 582
↑ ^{a et b} Théophraste 2010, p. 354
↑ Caractère XX (6).
↑ Théophraste 2010, p. 61
↑ Théophraste 1996, p. 40

Sources

Apollodore, Bibliothèque [détail des éditions] [lire en ligne] (I, 9, 11-13 ; II, 2, 2).
Diodore de Sicile, Bibliothèque historique [détail des éditions] [lire en ligne] (IV, 68).
Hérodote, Histoires [détail des éditions] [lire en ligne] (II, 49).
Pline l'Ancien, Histoire naturelle [détail des éditions] [lire en ligne], XXV, 21.
Properce, Élégies [détail des éditions] [lire en ligne] (II, 3, v. 51 et suiv.).
Virgile, Géorgiques [détail des éditions] [lire en ligne] (III, 550).
Pétrone, Satiricon, 88.

Voir aussi

Liens externes

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