Lac Afrera

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Lac Afrera

Le lac salé

Administration

Pays

Éthiopie

Subdivision

Afar

Géographie

Coordonnées

13° 17′ 00″ N, 40° 55′ 00″ E

Superficie

100 km²

Longueur

30 km

Largeur

7 km

Altitude

−102 m

Géolocalisation sur la carte : Éthiopie

Lac Afrera

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Le lac Afrera (ou Afdera) est un lac salé situé dans le Nord de l'Éthiopie, dans la zone 2 de la région Afar. S'étendant sur environ 100 km², c'est l'un des nombreux lacs de la dépression de Danakil^[1]. L'hypersalinité du lac permet l'exploitation de dizaines de marais salants^[2].

Histoire

Ce lac est également appelé « lac Giulietti », le nom que le baron Raimondo Franchetti lui donna en hommage au soldat, géographe et explorateur italien Giuseppe Maria Giulietti qui fut tué par le peuple afar dans une ville proche du lac. Cependant, ce lac n'a été connu des Européens qu'après la venue de Franchetti en 1929, bien après le décès de Giulietti^[3].

Sources chaudes

Le lac est alimenté par des sources chaudes traversant des dépôts d'évaporites. C'est pourquoi l'eau ne contient pratiquement ni carbonate ni bicarbonate. Il s'agit principalement d'une solution de chlorure de sodium, avec de plus faibles concentrations de potassium, calcium, magnésium et sulfate^[4]. La température de ces sources atteint 40 à 50 °C^[5]. Comme cet apport d'eau tend à réduire la salinité du lac, la plupart des poissons vivent au point de rencontre entre le lac et les sources chaudes^[6]. Le lac Afrera abrite notamment un genre de poissons endémique monotypique, Danakilia, ainsi qu'une espèce endémique, Lebias stiassnyae^[7].

Exploitation du sel

Contrairement à celui du lac Karoum (Assale), où l'extraction se fait manuellement, le sel d'Afdera est obtenu par évaporation^[2]. L'eau est pompée, puis acheminée vers des bassins où elle est laissée six mois environ. Lorsqu'elle a entièrement disparu, le sel décanté est ramassé, mis en sacs, puis chargé sur des camions. Les Afars sont les propriétaires du sel, mais ce travail manuel est généralement effectué par des Tigréens^[2]. L'aménagement des marais salants a nécessité la disparition de la palmeraie^[2].
Le sel d'Afdera est considéré comme plus raffiné, moins artisanal, mais plus coûteux que celui d'Assale qui est transporté par les caravanes de dromadaires^[2].

Source chaude
Station de pompage
Stockage du sel
Quelques palmiers survivants

Notes et références

↑ Profil du lac Afrera
↑ ^{a b c d et e} Jean-Baptiste Jeangène Vilmer et Franck Gouery, « Les marais salants du lac d'Afdera », in Les Afars d'Éthiopie. Dans l'enfer du Danakil, Non Lieu, Paris, 2011, p. 105-109 (ISBN 9782352701088)
↑ Jon Kalb, Adventures in the Bone Trade (New York: Copernicus Books, 2001), p. 72
↑ (en) Claudiu Tudorancea et William Dee Taylor (dir.), Ethiopian rift valley lakes, Backhuys, Leiden, 2002, p. 53 (ISBN 90-5782-114-1)
↑ (en) Franco Pirajno, Hydrothermal Processes and Mineral Systems, Springer, 2008, p. 152 (ISBN 9781402086137)
↑ (en) Michele L. Thieme, Robin Abell, Neil Burgess, Bernhard Lehner, Eric Dinerstein, David Olson, Freshwater Ecoregions of Africa and Madagascar: A Conservation Assessment, Island Press, 2005, p. 352 (ISBN 9781597267915)
↑ Abebe Getahun and Kenneth J. Lazara, « Lebias stiassnyae: A New Species of Killifish from Lake Afdera, Ethiopia (Teleostei: Cyprinodontidae) », in Copeia, vol. 2001, n^o 1, 16 février 2001, p. 150-153