Ali Masjid
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Ali Masjid désigne le passage le plus étroit du défilé de Khyber. Il se trouve sur le territoire du district de Khyber, une subdivision de la province de Khyber Pakhtunkhwa, à environ 15 km à l’est de la ville de Landi Kotal (à l'ouest de Peshawar), à une altitude de 970 m. À l'origine, l'étroitesse du chemin ne permettait pas à deux chameaux chargés d'avancer de front[1].
Toponymie
Ali Masjid était un sanctuaire consacré à Ali, le cousin du prophète Mahomet, qui selon une tradition locale aurait voyagé jusqu'en cette extrémité du monde. Un bloc rocheux de l'endroit porte l'empreinte d'une main réputée être celle d'Ali.
Histoire
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La position stratégique d’Ali Masjid avait incité les Britanniques à y édifier un fort lors de la première guerre anglo-afghane. Il s'y trouve un petit cimetière avec les tombes des soldats britanniques tués lors de la seconde guerre anglo-afghane. Les remparts tournés vers la vallée arborent les insignes des régiments qui y ont servi[1].
Ali Masjid a été le théâtre de plusieurs batailles des guerres anglo-afghanes.
En 1842, lors de l'évacuation de Kaboul qui fut un tournant de la première guerre anglo-afghane, la garnison du fort devait être relevée par un contingent commandé par le colonel Ch. Wild, mais ce dernier fut pris à partie par les combattants d’Akbar Khan à l'entrée du défilé de Khyber et dut se replier : aussi la garnison dut-elle à son tour évacuer Ali Masjid et se replier sur Jamrud.
Au cours de la Seconde guerre anglo-afghane, l'armée de la vallée de Peshawar, sous les ordres du général Samuel Browne, reprit le fort aux partisans de Faiz Muhammad alors qu'elle marchait sur Kaboul[2] (1878)
Notes
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